O jenipapo é uma fruta da Amazônia e de boa parte do Brasil com duas vidas. Verde, ele é usado para pintar a pele de preto. Maduro, vira suco, doce e licor. Saber reconhecer o ponto faz toda a diferença. Veja como diferenciar e o que fazer com cada um.
Neste artigo
Jenipapo verde
O jenipapo verde tem casca firme, esverdeada ou acinzentada, e polpa dura e clara. Ele não é bom para comer: é adstringente e amarra a boca. O valor dele está em outra coisa. A polpa verde tem uma substância chamada genipina, que reage com as proteínas da pele e, em algumas horas, produz uma cor azul-escura a preta.
Povos indígenas usam a tinta do jenipapo verde há séculos para pinturas corporais, muitas vezes combinada ao vermelho do urucum. A pintura não sai com água e dura em média de uma a duas semanas, até a pele se renovar.
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É também por isso que mexer no jenipapo verde mancha as mãos e a roupa. A Pará+ explicou o efeito em mancha de jenipapo na roupa e na pele.
Jenipapo maduro
Maduro, o jenipapo muda bastante:
- A casca fica marrom ou amarronzada e enrugada.
- A fruta amolece e cede ao toque, como um abacate maduro.
- O cheiro fica forte e adocicado, característico.
- A polpa fica escura, macia e com sabor doce e ácido.
Muitas vezes o jenipapo amadurece depois de cair do pé. Fruta muito mole, com cheiro de fermentado ou mofo, já passou do ponto.
O que fazer com o jenipapo maduro
- Suco: bata a polpa sem sementes com água e coe.
- Doce: cozinhe a polpa com açúcar até dar ponto, como um doce de corte ou de colher.
- Licor: tradicional nas festas juninas no Nordeste e muito apreciado no Pará. Veja quanto tempo dura o licor de jenipapo caseiro.
- Geleia e sorvete, para quem gosta do sabor marcante.
Como amadurecer
O jenipapo colhido ainda firme pode amadurecer em casa. Deixe em local arejado, à sombra, e espere alguns dias até a casca escurecer e a fruta amolecer. Para usar como tinta, o ideal é a fruta bem verde.
Como guardar
Maduro, o jenipapo dura poucos dias em temperatura ambiente. Na geladeira, ganha alguns dias. Para guardar por mais tempo, congele a polpa em saquinhos ou forminhas.
A árvore
O jenipapeiro, Genipa americana, é uma árvore nativa das Américas tropicais, comum em quintais e beiras de rio. O nome jenipapo vem do tupi e já aparece em relatos dos primeiros cronistas do Brasil colonial.
Perguntas frequentes
Pode comer jenipapo verde?
Não é recomendado. Ele é muito adstringente e é usado como tinta, não como alimento.
Como saber se o jenipapo está maduro?
A casca fica marrom e enrugada, a fruta amolece e o cheiro fica forte e adocicado.
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