Pimenta-de-cheiro: como conservar dentro ou fora da geladeira e congelar sem perder o aroma

A pimenta-de-cheiro é indispensável na cozinha paraense: vai no peixe, no tucupi, no feijão e na farofa. Mas quem compra um saquinho na feira sabe que ela murcha e mofa rápido no calor. A dúvida mais comum é se deve ficar dentro ou fora da geladeira. Veja como conservar em cada caso.

Fora da geladeira

Em temperatura ambiente, no clima quente e úmido do Pará, a pimenta-de-cheiro inteira dura de dois a três dias com qualidade. Para isso, deixe num cesto ou prato, em local fresco, ventilado e longe do sol, sem saco plástico fechado, que acumula umidade e acelera o mofo.

Na geladeira

É o melhor jeito para uso no dia a dia. A pimenta inteira, com o cabinho, dura de uma a duas semanas assim:

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1. Separe as pimentas machucadas ou moles, que estragam as outras.
2. Não lave antes de guardar. Lave só na hora de usar.
3. Forre um pote com papel toalha, coloque as pimentas e cubra com outra folha.
4. Feche o pote e guarde na gaveta de legumes.
5. Troque o papel se ficar úmido.

No congelador

Para guardar por meses, congele. A pimenta perde a firmeza ao descongelar, mas o aroma se mantém bem para refogados e molhos.

• Inteira: lave, seque muito bem e congele espalhada numa assadeira. Depois de firme, passe para um saco ou pote.
• Picada: pique, distribua em forminhas de gelo com um fio de azeite ou água e congele. Depois guarde os cubinhos num saco.
• Use direto na panela, sem descongelar.

Em conserva

A pimenta em vinagre é uma forma tradicional de conservar. Use vidro bem limpo e esterilizado, pimentas sem machucados e vinagre suficiente para cobrir tudo, e guarde na geladeira depois de aberto.

Cuidado com pimenta no óleo ou no azeite em temperatura ambiente. Vegetais crus guardados em óleo, sem acidez, podem favorecer o crescimento da bactéria que causa o botulismo. Se fizer, guarde na geladeira e consuma em poucos dias. Veja também como guardar o molho de pimenta-de-cheiro com tucupi.

Como saber se estragou

• Pontos de mofo branco ou escuro.
• Pele enrugada e mole, com partes escuras.
• Cheiro azedo ou de fermentado.

Descarte as que tiverem mofo e confira as que estavam encostadas nelas.

Pimenta-de-cheiro arde?

A maioria das variedades vendidas no Pará como pimenta-de-cheiro quase não arde. Ela é da mesma espécie da pimenta habanero, a Capsicum chinense, mas foi selecionada pelo perfume, e não pela ardência.

Perguntas frequentes

Pimenta-de-cheiro vai na geladeira?

Sim. Num pote forrado com papel toalha, ela dura de uma a duas semanas.

Pode congelar pimenta-de-cheiro?

Pode, inteira ou picada. Ela amolece, mas mantém o aroma para cozinhar.