Essa é a conclusão de um estudo abrangente de neuroimagem do Instituto Karolinska, publicado na revista eBioMedicine. O aumento da inflamação no organismo pode explicar parcialmente essa associação.
Dormir mal tem sido associado à demência, mas não está claro se hábitos de sono inadequados contribuem para o desenvolvimento da doença ou se são apenas sintomas precoces. Em um novo estudo, pesquisadores do Instituto Karolinska investigaram a relação entre as características do sono e a idade aparente do cérebro em relação à sua idade cronológica.
O estudo incluiu 27.500 pessoas de meia-idade e idosas do Biobanco do Reino Unido que foram submetidas a ressonância magnética (RM) do cérebro. Utilizando aprendizado de máquina, os pesquisadores estimaram a idade biológica do cérebro com base em mais de mil fenótipos de RM cerebral.
Inflamação de baixo grau
A qualidade do sono dos participantes foi avaliada com base em cinco fatores autorrelatados: cronotipo (ser uma pessoa matutina ou vespertina), duração do sono, insônia, ronco e sonolência diurna. Em seguida, eles foram divididos em três grupos: sono saudável (≥4 pontos), sono intermediário (2-3 pontos) ou sono ruim (≤1 ponto).
“A diferença entre a idade cerebral e a idade cronológica aumentou em cerca de seis meses para cada ponto de diminuição na pontuação de sono saudável”, explica Abigail Dove, pesquisadora do Departamento de Neurobiologia, Ciências do Cuidado e Sociedade do Instituto Karolinska, que liderou o estudo. “Pessoas com sono de má qualidade apresentavam cérebros que aparentavam, em média, um ano a mais do que sua idade real”.
Para entender como a má qualidade do sono pode afetar o cérebro, os pesquisadores também examinaram os níveis de inflamação de baixo grau no corpo. Eles descobriram que a inflamação poderia explicar pouco mais de dez por cento da relação entre a má qualidade do sono e o envelhecimento cerebral.
Vale ressaltar que é a qualidade, e não a quantidade, do sono que importa, afirmam especialistas que investigam os fatores de risco.
“Nossos resultados fornecem evidências de que a má qualidade do sono pode contribuir para o envelhecimento cerebral acelerado e apontam a inflamação como um dos mecanismos subjacentes”, afirma Abigail Dove. “Como o sono é modificável, pode ser possível prevenir o envelhecimento cerebral acelerado e talvez até mesmo o declínio cognitivo por meio de um sono mais saudável”.
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Manter um cérebro ativo e saudável é crucial para a sua saudável é crucial para a sua saúde e bem-estar geral. Mas um dos seus maus hábitos pode estar sabotando a saúde do seu cérebro. Esse hábito acelera o envelhecimento cerebral e pode até causar demência.
Várias explicações possíveis
Outros mecanismos possíveis que poderiam explicar a associação são os efeitos negativos no sistema de eliminação de resíduos do cérebro, que está ativo principalmente durante o sono, ou o fato de que a má qualidade do sono afeta a saúde cardiovascular, o que, por sua vez, pode ter um impacto negativo no cérebro. A má qualidade do sono está associada ao envelhecimento cerebral: o papel da inflamação sistêmica.
Os participantes do UK Biobank são mais saudáveis do que a população geral do Reino Unido, o que pode limitar a generalização dos resultados. Outra limitação do estudo é que os resultados são baseados em relatos dos próprios participantes sobre o sono.
O estudo foi conduzido em colaboração com pesquisadores da Escola Sueca de Ciências do Esporte e da Saúde, da Universidade Médica de Tianjin e da Universidade de Sichuan, na China, entre outras instituições. O financiamento veio da Fundação Alzheimer, da Fundação da Demência, do Conselho Sueco de Pesquisa, da Fundação Loo e Hans Osterman para Pesquisa Médica e da Fundação do Conhecimento. Os pesquisadores declaram não haver conflitos de interesse.
