Consumir frutas em abundância reduz o risco de depressão na vida adulta, de acordo com uma nova pesquisa. O estudo, que durou 20 anos e envolveu mais de 13.000 participantes, mostrou que um maior consumo de frutas, incluindo laranjas, tangerinas e bananas, está associado a menores chances de apresentar sintomas depressivos na velhice.
Os cientistas afirmam que consumir pelo menos três porções de frutas por dia na meia-idade reduz a probabilidade de depressão relacionada ao envelhecimento em pelo menos 21%, em comparação com consumir uma porção ou menos por dia. Médicos em todo o mundo têm observado um aumento na prevalência de sintomas depressivos entre adultos mais velhos, incluindo sentimentos de tristeza, falta de prazer e processamento cognitivo retardado – frequentemente acompanhados por perda de apetite, insônia, dificuldade de concentração e aumento da fadiga à medida que as pessoas vivem mais.
Eles acreditam que isso está relacionado a mudanças neurodegenerativas subjacentes no cérebro associadas ao envelhecimento. A busca por manter os adultos mais velhos em boa saúde tem desencadeado extensas pesquisas sobre abordagens que poderiam prevenir a depressão na terceira idade.
Evidências acumuladas revelaram o papel plausível dos fatores dietéticos na proteção contra a depressão no envelhecimento. A nova pesquisa, conduzida pela Yong Loo Lin School of Medicine da Universidade Nacional de Singapura, envolveu 13.738 participantes do Estudo de Saúde Chinesa de Singapura, que acompanhou os participantes desde a meia-idade até a velhice, abrangendo cerca de 20 anos.
A equipe de pesquisa descobriu que os participantes que consumiam maiores quantidades de frutas no início da vida apresentavam menor probabilidade de experimentar sintomas depressivos mais tarde. Os pesquisadores estudaram um total de 14 frutas mais comumente consumidas em Singapura e descobriram que o consumo da maioria das frutas – incluindo laranjas, tangerinas, bananas, mamões, melancias, maçãs e melão – estava associado a uma menor probabilidade de depressão.
Eles afirmam que os altos níveis de antioxidantes e micronutrientes anti-inflamatórios presentes nas frutas – como vitamina C, carotenoides e flavonoides – que demonstraram reduzir o estresse oxidativo e inibir processos inflamatórios no corpo, podem afetar o desenvolvimento da depressão.
No entanto, o consumo de vegetais não foi associado à probabilidade de sintomas depressivos. Os pesquisadores dizem que suas descobertas, publicadas no Journal of Nutrition, Health and Ageing, fornecem “insights valiosos” sobre os potenciais benefícios de consumir frutas suficientes para mitigar os sintomas depressivos na vida adulta.
A principal investigadora, Professora Koh Woon Puay, da NUS Medicine, afirmou: “Nosso estudo destaca a importância do consumo de frutas como uma medida preventiva contra a depressão relacionada ao envelhecimento. Em nossa população de estudo, participantes que consumiam pelo menos três porções de frutas por dia, em comparação com aqueles que consumiam menos de uma porção por dia, conseguiram reduzir significativamente a probabilidade de depressão relacionada ao envelhecimento em pelo menos 21%.”
“Isso pode ser alcançado consumindo uma a duas porções de frutas após cada refeição. Não observamos nenhuma diferença em nossos resultados entre frutas com alto e baixo índice glicêmico. Portanto, para aqueles com diabetes, eles podem escolher frutas com baixo índice glicêmico, que não aumentam os níveis de açúcar no sangue tanto quanto aquelas com alto índice.”
No estágio inicial do estudo, de 1993 a 1998, quando os participantes tinham em média 51 anos, foram solicitados a responder um questionário sobre a frequência com que consumiam uma porção padrão de cada alimento diariamente, para 14 frutas e 25 vegetais. De 2014 a 2016, quando os participantes tinham em média 73 anos, os sintomas depressivos foram examinados usando um teste padrão e 3.180 (23,1%) participantes que relataram ter cinco ou mais sintomas foram considerados deprimidos.
Após ajustar fatores como histórico médico, status de fumante, nível de atividade física e duração do sono, os pesquisadores descobriram que um maior consumo de frutas, mas não de vegetais, estava associado a menores chances de sintomas depressivos. A Prof. Koh disse: “Nosso estudo visou examinar a relação entre o consumo de frutas e vegetais na meia-idade e o risco de sintomas depressivos na velhice.”
“Embora outros estudos também tenham examinado as associações de frutas e vegetais com o risco de depressão, há inconsistências nos resultados.”
Ela acrescentou: “Essas descobertas sugerem que promover o consumo de frutas para indivíduos na meia-idade, tipicamente definida como idades entre 40 e 65 anos, pode trazer benefícios de longo prazo para seu bem-estar mental na terceira idade, além dos 65 anos.”
A equipe de pesquisa agora está investigando a associação de outros comportamentos modificáveis – como duração do sono, tabagismo e outros fatores dietéticos – com a saúde mental dos idosos.
Fonte: Express Newspapers