Tomar notas à mão na aula pode parecer um anacronismo à medida que smartphones e outras tecnologias digitais subsumem todos os aspectos do aprendizado em escolas e universidades. Mas um fluxo constante de pesquisas continua sugerindo que fazer anotações da maneira tradicional – com caneta e papel ou mesmo estilete e tablet – ainda é a melhor maneira de aprender, especialmente para crianças pequenas. E agora os cientistas estão finalmente se concentrando em por quê.
Um estudo recente na Frontiers in Psychology monitorou a atividade cerebral em estudantes que faziam anotações e descobriu que aqueles que escreviam à mão tinham níveis mais altos de atividade elétrica em uma ampla gama de regiões cerebrais interconectadas responsáveis pelo movimento, visão, processamento sensorial e memória. As descobertas acrescentam a um crescente corpo de evidências que tem muitos especialistas falando sobre a importância de ensinar as crianças a escrever palavras e desenhar imagens à mão. DIFERENÇAS NA ATIVIDADE CEREBRAL A nova pesquisa, de Audrey van der Meer e Ruud van der Weel na Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU), baseia-se em um estudo fundamental de 2014. Esse trabalho sugeriu que as pessoas que faziam anotações no computador estavam digitando sem pensar, diz van der Meer, professora de neuropsicologia na NTNU. “É muito tentador digitar tudo o que o palestrante está dizendo”, ela diz. “Isso meio que entra pelos seus ouvidos e sai pelas pontas dos dedos, mas você não processa as informações recebidas.” Mas ao fazer anotações à mão, muitas vezes é impossível escrever tudo; os alunos têm que prestar atenção ativamente nas informações recebidas e processá-las – priorizá-las, consolidá-las e tentar relacioná-las com coisas que aprenderam antes. Essa ação consciente de construir sobre o conhecimento existente pode tornar mais fácil se manter engajado e compreender novos conceitos. Para entender as diferenças específicas na atividade cerebral durante as duas abordagens de fazer anotações, os pesquisadores da NTNU ajustaram a configuração básica do estudo de 2014. Eles costuraram eletrodos em uma touca de cabelo com 256 sensores que registraram a atividade cerebral de 36 alunos enquanto escreviam ou digitavam 15 palavras do jogo Pictionary que foram exibidas em uma tela.
Quando os alunos escreveram as palavras à mão, os sensores captaram a conectividade generalizada em muitas regiões cerebrais. Digitar, no entanto, levou a uma atividade mínima, se houve alguma, nas mesmas áreas. Escrever à mão ativou padrões de conexão que abrangem regiões visuais, regiões que recebem e processam informações sensoriais e o córtex motor. Este último lida com o movimento do corpo e a integração sensório-motora, que ajuda o cérebro a usar entradas ambientais para informar a próxima ação de uma pessoa.
“Quando você está digitando, o mesmo movimento simples dos dedos está envolvido na produção de cada letra, enquanto quando você está escrevendo à mão, você sente imediatamente que a sensação corporal de produzir um A é totalmente diferente de produzir um B”, diz van der Meer. Ela observa que as crianças que aprenderam a ler e escrever tocando em um tablet digital “muitas vezes têm dificuldade em distinguir letras que se parecem muito umas com as outras ou que são imagens espelhadas umas das outras, como o b e o d.” REFORÇANDO CAMINHOS DE MEMÓRIA E APRENDIZAGEM Sophia Vinci-Booher, professora assistente de neurociência educacional na Universidade Vanderbilt que não esteve envolvida no novo estudo, diz que suas descobertas são empolgantes e consistentes com pesquisas anteriores. “Você pode ver que em tarefas que realmente bloqueiam os sistemas motor e sensorial juntos, como na escrita à mão, há essa ligação realmente clara entre essa ação motora sendo realizada e o reconhecimento visual e conceitual sendo criado”, ela diz. “Ao desenhar uma letra ou escrever uma palavra, você está pegando essa compreensão perceptual de algo e usando seu sistema motor para criá-la.” Essa criação é então alimentada de volta para o sistema visual, onde é processada novamente – fortalecendo a conexão entre uma ação e as imagens ou palavras associadas a ela. É semelhante a imaginar algo e depois criá-lo: quando você materializa algo de sua imaginação (escrevendo, desenhando ou construindo), isso reforça o conceito imaginado e ajuda a fixá-lo em sua memória. O fenômeno de impulsionar a memória produzindo algo tangível tem sido bem estudado. Pesquisas anteriores descobriram que quando as pessoas são solicitadas a escrever, desenhar ou representar uma palavra que estão lendo, elas têm que se concentrar mais no que estão fazendo com as informações recebidas. Transferir informações verbais para uma forma diferente, como um formato escrito, também envolve a ativação de programas motores no cérebro para criar uma sequência específica de movimentos da mão, explica Yadurshana Sivashankar, estudante de pós-graduação em neurociência cognitiva na Universidade de Waterloo em Ontário que estuda movimento e memória. Mas escrever à mão requer mais dos programas motores do cérebro do que digitar. “Quando você está escrevendo a palavra ‘the’, os movimentos reais da mão se relacionam com as estruturas da palavra até certo ponto”, diz Sivashankar, que não esteve envolvida no novo estudo.
Por exemplo, os participantes de um estudo de 2021 de Sivashankar memorizaram uma lista de verbos de ação com mais precisão se realizassem a ação correspondente do que se realizassem uma ação não relacionada ou nenhuma. “Desenhar informações e encenar informações é útil porque você tem que pensar sobre as informações e tem que produzir algo que seja significativo”, ela diz. E ao transformar as informações, você pavimenta e aprofunda essas interconexões nos vastos redes neurais do cérebro, tornando “muito mais fácil acessar essas informações”.
A IMPORTÂNCIA DAS LIÇÕES DE ESCRITA À MÃO PARA CRIANÇAS Em muitos contextos, estudos mostraram que as crianças parecem aprender melhor quando são solicitadas a produzir letras ou outros itens visuais usando os dedos e as mãos de uma maneira coordenada – uma que não pode ser replicada clicando com o mouse ou pressionando botões em uma tela ou teclado. A pesquisa de Vinci-Booher também descobriu que a ação de escrever à mão parece envolver diferentes regiões cerebrais em diferentes níveis do que outras experiências de aprendizado padrão, como ler ou observar. Seu trabalho também mostrou que a escrita à mão melhora o reconhecimento de letras em crianças pré-escolares, e os efeitos do aprendizado por meio da escrita “duram mais do que outras experiências de aprendizado que podem envolver a atenção em um nível semelhante”, diz Vinci-Booher. Além disso, ela acha que é possível que envolver o sistema motor seja como as crianças aprendem a quebrar a “invariância do espelho” (registrando imagens espelhadas como idênticas) e começam a decifrar coisas como a diferença entre o b minúsculo e o p. Vinci-Booher diz que o novo estudo abre questões maiores sobre a maneira como aprendemos, como as conexões das regiões cerebrais mudam ao longo do tempo e quando essas conexões são mais importantes no aprendizado. Ela e outros especialistas dizem, no entanto, que as novas descobertas não significam que a tecnologia é uma desvantagem na sala de aula. Laptops, smartphones e outros dispositivos desse tipo podem ser mais eficientes para escrever redações ou realizar pesquisas e podem oferecer acesso mais equitativo aos recursos educacionais. Os problemas ocorrem quando as pessoas dependem muito da tecnologia, diz Sivashankar.
