Poucas plantas conseguem unir sabor, frescor e praticidade como a hortelã. Versátil na cozinha, medicinal e aromática, ela conquista jardineiros iniciantes e experientes. Mas, para mantê-la cheia de folhas verdes e perfumadas ao longo de todas as estações, é preciso mais do que regar de vez em quando. Alguns cuidados estratégicos garantem uma hortelã sempre viçosa, sem sofrer com pragas ou perder o aroma característico. E a boa notícia é que esses cuidados são simples de aplicar, mesmo em espaços pequenos.
Segredo 1: luz na medida certa
A hortelã gosta de luz, mas não aprecia calor extremo. Em climas quentes, o sol forte do meio-dia pode queimar as folhas, deixando manchas secas e reduzindo a produtividade. O ideal é posicioná-la em um local onde receba luz solar direta por 3 a 4 horas, preferencialmente na parte da manhã. O restante do dia pode ficar em meia-sombra, garantindo frescor e evitando o estresse da planta.
Quem cultiva em apartamento pode deixá-la próxima a janelas voltadas para o leste ou o norte, onde a luminosidade é mais suave. Para quem mora em regiões mais frias, a hortelã suporta sol pleno sem problemas, desde que a rega esteja em dia. Essa atenção ao ambiente é crucial para manter o verde intenso e o aroma concentrado.
Segredo 2: poda inteligente para estimular o crescimento
Um erro comum é colher apenas as folhas inferiores, deixando os galhos crescerem demais e ficarem lenhosos. Isso reduz a força da planta e a deixa mais suscetível a pragas. A poda correta é feita cortando as hastes sempre acima de um par de folhas, o que estimula a emissão de novos ramos laterais.
Manter a hortelã baixa e densa é a chave para ter mais folhas e menos caule. O corte frequente também impede o florescimento precoce — algo que reduz a intensidade do sabor e do aroma. Se notar botões de flores se formando, corte-os imediatamente para que a energia da planta continue voltada para a produção de folhas.
Segredo 3: rega e drenagem equilibradas
A hortelã é uma planta que ama solo úmido, mas não encharcado. O excesso de água sufoca as raízes e provoca apodrecimento. O truque é manter o substrato levemente úmido, regando sempre que a camada superficial estiver seca ao toque.
Para garantir drenagem eficiente, escolha vasos com furos no fundo e utilize um substrato rico em matéria orgânica, mas leve. Uma mistura de terra vegetal, húmus de minhoca e areia grossa é ideal. Essa combinação nutre, drena e mantém a aeração necessária para raízes saudáveis.
No verão, talvez seja necessário regar todos os dias, enquanto no inverno a frequência pode diminuir para duas ou três vezes por semana. Observar a planta é sempre o melhor guia: folhas murchas indicam falta de água, enquanto folhas amareladas podem sinalizar excesso.
Segredo 4: nutrição constante para folhas mais aromáticas
Embora a hortelã seja resistente e cresça bem em solos medianamente férteis, ela responde muito bem à adubação regular. Aplicar húmus de minhoca a cada dois meses mantém o solo rico e estimula o desenvolvimento foliar.
Outra dica é fazer adubação líquida a cada 15 dias com um fertilizante orgânico diluído, como chorume de compostagem ou extrato de algas. Isso fornece nutrientes rapidamente absorvidos, favorecendo folhas mais verdes e cheias de óleos essenciais.
Evite adubos químicos em excesso, pois podem alterar o sabor e deixar a planta menos aromática. O cultivo orgânico preserva não apenas a saúde da hortelã, mas também o sabor fresco que tanto valorizamos em chás, sobremesas e temperos.
Controlando pragas de forma natural
Mesmo sendo uma planta aromática, a hortelã pode sofrer com pulgões e ácaros, especialmente em ambientes quentes e secos. Para prevenir, borrife água nas folhas nas primeiras horas da manhã e mantenha o solo saudável.
Se notar infestação, um chá de camomila frio ou uma solução de água com algumas gotas de detergente neutro ajudam a eliminar os insetos sem agredir a planta. Outra estratégia é cultivar a hortelã próxima a outras ervas aromáticas, como alecrim e manjericão, criando um ambiente menos atrativo para pragas.
Colheita no ponto certo
A colheita deve ser feita preferencialmente pela manhã, quando a concentração de óleos essenciais é maior. Corte as hastes que tiverem pelo menos 15 cm, sempre acima de um par de folhas. Essa prática renova a planta e mantém a produção constante.
Se quiser armazenar, lave as folhas rapidamente, seque bem e guarde em potes herméticos na geladeira. Outra opção é congelar as folhas inteiras ou picadas, preservando o aroma por meses.
Hortelã o ano todo, até dentro de casa
Com os cuidados certos, é possível manter a hortelã vigorosa mesmo no inverno. Para isso, quem cultiva em regiões frias pode levar o vaso para dentro de casa durante as noites geladas, posicionando-o próximo a uma janela bem iluminada.
Essa mobilidade é uma das vantagens de cultivar em vasos, pois permite proteger a planta de extremos climáticos. Além disso, dentro de casa a hortelã ajuda a perfumar o ambiente e ainda funciona como repelente natural de insetos.
O prazer de cultivar o próprio frescor
Cuidar de uma hortelã não é apenas garantir folhas para receitas e chás. É acompanhar de perto o crescimento, perceber o perfume se intensificar após uma rega, e colher a própria erva sabendo que ela está livre de agrotóxicos. É um ritual simples, mas que traz uma sensação de conexão com a natureza, mesmo em meio à rotina agitada.
Seguindo esses quatro segredos — luz equilibrada, poda inteligente, rega adequada e nutrição constante —, você terá hortelã abundante o ano inteiro, pronta para transformar qualquer receita ou bebida com frescor e sabor incomparáveis.
