Pouca gente admite, mas o bicarbonato virou quase um “curinga” nas cozinhas brasileiras. Quem nunca recebeu a dica da avó, do vizinho ou de um vídeo viral no celular sobre as supostas maravilhas desse pozinho branco? Ele é barato, acessível e parece resolver de tudo — de bolo fofo a carne macia. Mas será que tudo o que se fala sobre o bicarbonato na comida é verdade? O que funciona mesmo e o que é só mito repetido?
Bicarbonato na comida: o que realmente faz sentido
Antes de desmistificar, vale entender: o bicarbonato de sódio é um composto alcalino, que altera o pH dos alimentos. Essa característica pode ajudar em algumas preparações, mas também pode estragar receitas se usado de forma errada. Ele não é um tempero nem um substituto de ingredientes, mas um aditivo que, em doses controladas, tem usos pontuais na cozinha.
Mito 1: Bicarbonato deixa todo bolo mais fofinho
Esse é o erro mais comum. Muita gente acredita que basta adicionar uma colher a mais de bicarbonato e pronto, o bolo cresce como mágica. A verdade é que ele só reage quando existe algo ácido na receita — como limão, iogurte, vinagre ou cacau em pó natural. Sem essa reação, ele não solta o gás necessário para expandir a massa. Além disso, exagerar pode deixar gosto amargo e até um tom esverdeado no bolo.
Mito 2: Amacia qualquer tipo de carne
Outro mito bem difundido. O bicarbonato realmente pode ajudar a amaciar carne, mas apenas quando usado de maneira correta e em cortes específicos. O truque funciona melhor em tiras finas ou cubos, como na culinária chinesa, onde a carne é deixada em solução de água com bicarbonato por poucos minutos antes do preparo. Usar direto em peças grandes ou em excesso pode alterar demais o sabor e deixar a textura estranha, quase “borrachuda”.
Mito 3: Substitui fermento químico sem problemas
Esse mito já estragou muita receita de pão e bolo. Embora o fermento químico contenha bicarbonato na fórmula, ele também tem outros agentes ácidos que equilibram a reação. Usar apenas bicarbonato pode até gerar alguma expansão, mas sem o controle adequado do pH, o resultado costuma ser imprevisível: bolo solado, massa amarga e aparência nada apetitosas.
Mito 4: Neutraliza todo tipo de acidez
É verdade que o bicarbonato pode reduzir acidez em alguns preparos, como molhos de tomate. Mas achar que ele resolve em qualquer caso é exagero. Quando usado demais, além de alterar o sabor natural, pode comprometer nutrientes importantes. Imagine colocar bicarbonato em um café muito forte: a acidez diminui, mas o gosto fica completamente comprometido.
Mito 5: Ajuda a cozinhar feijão mais rápido
Esse truque é antigo e tem um fundo de verdade, mas também consequências. Sim, o bicarbonato altera a dureza da água e pode amolecer as fibras do feijão mais rápido. Só que isso também destrói boa parte das vitaminas do complexo B presentes nos grãos e deixa um gosto residual. Por isso, cozinhar na panela de pressão ou usar o truque da água morna ainda são opções melhores e mais saudáveis.
Mito 6: Conserva alimentos por mais tempo
Aqui o mito é perigoso. O bicarbonato pode até ser usado como neutralizador de odores na geladeira, mas não tem função conservante em alimentos preparados. Guardar comida com bicarbonato achando que vai durar mais é um engano que pode até trazer riscos à saúde. Conservação depende de temperatura adequada, higiene e acondicionamento correto, não de um pó mágico.
Onde o bicarbonato realmente brilha
Depois de tanto mito, vale destacar os acertos. O bicarbonato é excelente para:
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Dar crocância extra a biscoitos, quando combinado com ingredientes ácidos;
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Realçar a cor de vegetais verdes, se usado em mínima quantidade (mas com cuidado para não exagerar);
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Ajudar em massas de panquecas e waffles, novamente em combinação com ácido.
Ou seja, ele é útil sim, mas sempre como coadjuvante e em medidas controladas.
O perigo do excesso de confiança
Um dos grandes problemas do bicarbonato na comida é a confiança exagerada nas “dicas milagrosas”. O excesso pode alterar não só o sabor, mas também a digestão, já que o pó é alcalino e pode neutralizar parte do ácido natural do estômago. Além disso, confiar nele para substituir técnicas culinárias pode fazer você perder a essência dos alimentos.
A importância do equilíbrio na cozinha
No fim, o bicarbonato de sódio é como aquele amigo que ajuda em algumas situações, mas não deve ser chamado para todas as tarefas. Usado na medida certa, pode salvar uma receita. Exagerado ou mal aplicado, pode ser o motivo de um jantar decepcionante. O segredo é não acreditar em tudo que circula nas redes e entender o papel real desse ingrediente.
Em tempos em que vídeos curtos prometem “truques infalíveis” para tudo, a cozinha continua sendo sobre equilíbrio, prática e paciência. O bicarbonato pode até ser um aliado, mas nunca será um substituto da técnica e do bom senso.
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