Por que a água do mar é salgada, mas a dos rios não?

A água cobre cerca de 70% da superfície da Terra, mas apenas uma pequena parte dela é doce. Os oceanos e mares são salgados, enquanto os rios, lagos e outras fontes de água doce não possuem essa característica. Mas por que a água do mar é salgada, enquanto a dos rios não? Para entender essa diferença, é necessário explorar processos naturais que ocorrem há milhões de anos.

A origem do sal na água do mar

O sal presente nos oceanos vem, principalmente, da erosão das rochas da crosta terrestre. Esse processo acontece da seguinte maneira:

• A chuva, que contém dióxido de carbono dissolvido, forma um ácido fraco que desgasta as rochas ao longo do tempo.
• As rochas se desgastam e liberam minerais, incluindo sais, que são levados para os rios.
• Os rios levam esses sais até os oceanos, onde eles se acumulam ao longo de milhões de anos.

Dessa forma, os oceanos se tornaram cada vez mais salgados, pois a água evapora constantemente, mas o sal permanece.

Por que a água dos rios não é salgada?

Os rios também transportam pequenas quantidades de sais e minerais, mas não se tornam salgados por algumas razões importantes:

• Ciclo da água: A água dos rios está sempre em movimento e não se acumula em um único lugar. Ela flui até os oceanos e mares, onde o sal se deposita.
• Evaporação: Nos rios, a água se renova constantemente com chuvas e afluentes, diluindo a concentração de sais.
• Uso de minerais: Algumas substâncias dissolvidas nos rios são absorvidas por plantas, animais e processos geológicos antes de alcançar os oceanos.

A concentração de sal nos oceanos

A salinidade média da água do mar é de aproximadamente 35 gramas de sal por litro. Isso significa que, para cada mil litros de água do oceano, há cerca de 35 quilos de sais dissolvidos. O principal componente desse sal é o cloreto de sódio, o mesmo que usamos na alimentação.

Entretanto, a salinidade não é a mesma em todos os mares e oceanos. Alguns fatores podem influenciar essa concentração:

• Evaporação: Regiões mais quentes, como o Mar Vermelho, possuem águas mais salgadas devido à alta taxa de evaporação.
• Entrada de água doce: Locais onde rios deságuam no oceano, como a foz do Rio Amazonas, têm menor salinidade.
• Circulação das correntes oceânicas: Algumas áreas possuem maior acúmulo de sais devido ao movimento das águas.

O que aconteceria se os oceanos não fossem salgados?

Se os oceanos fossem de água doce, haveria impactos significativos no ecossistema e no clima global:

• Mudança na vida marinha: Muitas espécies dependem da salinidade para sobreviver e poderiam ser extintas.
• Alteração das correntes oceânicas: A diferença de salinidade influencia o movimento das águas e, consequentemente, o clima da Terra.
• Menor disponibilidade de recursos minerais: O sal marinho é utilizado em diversas indústrias e sua ausência impactaria a produção de alimentos e medicamentos.

A diferença entre a água do mar e dos rios ocorre devido a processos naturais que ocorrem há milhões de anos. Enquanto os rios carregam pequenas quantidades de sais, os oceanos acumulam esses minerais ao longo do tempo, tornando-se cada vez mais salgados. Esse equilíbrio é essencial para a vida na Terra e influencia desde o clima global até a biodiversidade marinha. Compreender esse fenômeno ajuda a valorizar a importância da água e a necessidade de preservação dos recursos hídricos