O Cazaquistão anunciou a descoberta de um depósito colossal de terras raras na região de Karaganda, a cerca de 300 km da capital Astana. Segundo o governo, este pode ser o maior depósito do tipo já identificado até hoje, com potencial para impactar significativamente o mercado global de tecnologias avançadas.
Localizado no sítio de mineração Kuirektykol, o depósito está a aproximadamente 300 metros de profundidade. Estimativas iniciais apontam para a presença de mais de 20 milhões de toneladas de materiais ricos em elementos utilizados em setores estratégicos da economia moderna.
As análises realizadas até o momento confirmaram a presença de cério, lantânio, neodímio e ítrio — quatro metais altamente valorizados no mercado internacional. Ainda não há detalhes sobre o início da exploração ou licitações para investimentos, mas especialistas acreditam que países da União Europeia e da Ásia devem buscar parcerias com a estatal de mineração cazaque para acesso aos recursos.
Com a crescente tensão geopolítica em torno de reservas minerais, o Cazaquistão pode assumir um novo protagonismo, ampliando sua relevância como fornecedor de matérias-primas críticas para a transição energética e o avanço tecnológico.
As terras raras englobam um grupo de 17 elementos químicos que, apesar do nome, não são necessariamente escassos, mas sim difíceis de extrair de forma limpa e eficaz. O processo de separação costuma ser complexo, exigindo tecnologias de ponta e enfrentando riscos de contaminação radioativa.
Além dos elementos encontrados em Karaganda, o grupo inclui substâncias como gadolínio, disprósio, érbio, escândio, praseodímio, samário e hólmio, entre outros. Esses metais têm aplicações em praticamente todos os setores de tecnologia de ponta.
Os metais de terras raras são fundamentais na fabricação de ímãs permanentes, turbinas eólicas, baterias, componentes eletrônicos, aeronaves, carros elétricos e lâmpadas LED. Por isso, são considerados insumos estratégicos para um mundo em busca de fontes de energia mais limpas e sustentáveis.
A descoberta no Cazaquistão pode representar uma virada no jogo em um momento de aumento da demanda global e tensões comerciais envolvendo grandes produtores, como China e Estados Unidos.
Atualmente, China, Brasil, Vietnã, Rússia e Índia lideram o ranking de países com maiores reservas conhecidas de terras raras. A confirmação do potencial cazaque colocaria o país da Ásia Central entre os principais detentores mundiais desses recursos, o que pode render não apenas dividendos econômicos, mas também influência política e estratégica.
Além disso, o conflito entre Rússia e Ucrânia tem trazido à tona a importância de diversificar as fontes desses materiais, já que a Ucrânia também possui depósitos expressivos e tem atraído o interesse de potências como os EUA.
Com essa descoberta, o Cazaquistão entra de vez na disputa pelos recursos mais cobiçados da nova economia verde — e promete se tornar uma peça-chave no xadrez global das próximas décadas.
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